Schuld und Suehne

von der man sich erzählt, daß dieses Mädchen ... im Wasser ... im Winter ... hören Sie zu? Hören Sie zu? Nun, die hat mir das also eingefädelt ... ,Du langweilst dich so', sagte sie, ,zerstreue dich eine Zeitlang.' Ich bin tatsächlich ein mür-rischer, langweiliger Mensch. Sie meinen, ich sei fröhlich? Nein, ich bin mürrisch; ich füge niemandem Schaden zu und sitze in der Ecke; manchmal rede ich drei Tage lang nicht. Diese Röslich ist jedoch ein schlaues Weib, das kann ich Ihnen versichern; sie hat sich das so gedacht: Ich werde mich lang-weilen, verlasse meine Gattin und fahre weg, und die Frau bleibt in ihren Händen zurück, so daß sie, die Röslich, sie verschachern kann, in unseren Kreisen und noch höher hin-auf. ,Da gibt es einen gelähmten Vater', sagte sie also zu mir, ,einen Beamten im Ruhestand; er sitzt in seinem Lehn-sessel und kann schon das dritte Jahr die Beine nicht be-wegen. Es ist auch eine Mutter da', sagte sie, ,eine vernünf-tige Frau, diese Mama. Der Sohn dient irgendwo in der Provinz und kann ihnen nicht helfen. Die eine Tochter hat geheiratet und kommt nicht auf Besuch, und sie haben zwei kleine Neffen auf dem Halse' – als ob sie nicht genug eigene Sorgen hätten! –, ,und da haben sie die jüngste Tochter vor Beendigung ihrer Studien aus dem Gymnasium genommen; in einem Monat wird sie sechzehn Jahre alt, also kann man sie in einem Monat verheiraten.' Mit mir nämlich. Wir fuhren also hin; es war sehr komisch bei diesen Leuten. Ich stelle mich vor, als Gutsbesitzer und Witwer, aus guter Familie, mit diesen und jenen Verbindungen und mit Kapital - nun, und was macht es da aus, daß ich schon fünfzig bin, sie aber noch nicht einmal sechzehn? Wer wird denn auf so etwas sehen? Nun, es ist doch verlockend, wie? Nicht wahr, es ist verlockend, haha! Sie hätten nur sehen sollen, wie ich mit dem lieben Papa und der lieben Mama ins Gespräch kam! Man hätte bezahlen müssen, einzig dafür, mich damals sehen zu können. Dann kam das Mädchen herein, knickste – können Sie sich das vorstellen: noch im kurzen Kleidchen, eine geschlossene Knospe; sie wurde rot, erglühte wie die Morgenröte ... natürlich hatten sie es ihr gesagt. Ich weiß nicht, wie Sie über Frauengesichter denken, aber meiner An-