Schuld und Suehne

bärtigen Schutzmann zu begegnen, dem er die zwanzig Ko-peken gegeben hatte. Hol ihn der Teufel!

Unterwegs blickte er zerstreut und böse um sich. Alle seine Gedanken kreisten jetzt um einen einzigen wichtigen Punkt; und er spürte selbst, daß das wirklich ein höchst wichtiger Punkt war und daß er jetzt, gerade jetzt, ganz allein, diesem wichtigen Punkt gegenüberstand – zum erstenmal seit den letzten zwei Monaten.

Der Teufel hole das alles! dachte er plötzlich in einem Anfall blinder Wut. Wenn es angefangen hat, hat es eben angefangen; der Teufel hole das neue Leben! O Gott, wie dumm das ist! ... Und wieviel habe ich heute gelogen, wie-viel gemeine Dinge geredet! Wie abscheulich habe ich vorhin vor diesem Vieh Ilja Petrowitsch scharwenzelt und ihm ge-schmeichelt! Übrigens ist auch das Unsinn! Ich pfeife auf sie alle; ich pfeife auch darauf, daß ich geschmeichelt und schar-wenzelt habe! Es geht um etwas anderes! Es geht um etwas ganz anderes! ...

Er blieb stehen; eine neue, völlig unerwartete und höchst einfache Frage hatte ihn plötzlich aus seinem Gedankengang gerissen und ihn in bitteres Erstaunen versetzt.

Wenn diese Tat wirklich bewußt geschehen ist und nicht in einem Anfall von Verrücktheit, wenn du wirklich ein be-stimmtes, festes Ziel gehabt hast, warum hast du dann bis jetzt nicht ein einziges Mal in den Geldbeutel hineingesehen? Du weißt also nicht einmal, was dir dafür zugefallen ist, daß du alle diese Qualen auf dich genommen hast und dich zu einer so gemeinen, abscheulichen, niedrigen Tat hast hin-reißen lassen! Und dabei wolltest du eben noch diesen Geld-beutel samt den anderen Sachen, die du gleichfalls noch nicht einmal angesehen hast, ins Wasser werfen! ... Wie kommt das nur?

Ja, so war es; so war es. Übrigens hatte er das schon vor-her gewußt, und es war für ihn überhaupt keine neue Frage; bereits als er nachts beschlossen hatte, die Sachen ins Wasser zu werfen, hatte er diesen Entschluß ohne jegliches Zaudern und ohne Einwand gefaßt, vielmehr so, als ob das so sein müßte, als ob es anders gar nicht sein könnte ... Ja, er wußte