Schuld und Suehne

nur eine flüchtige Idee –, und darum wollen sie mich durch Frechheit hineinlegen. Und vielleicht war er wütend, weil er keine Beweise hat, und ist aus Ärger damit herausgeplatzt. Aber vielleicht verfolgt er auch eine bestimmte Absicht ... er scheint klug zu sein ... Mag sein, daß er mich dadurch, daß er alles weiß, schrecken wollte ... Das ist eine ganz eigene Psychologie, mein Lieber ... Übrigens widerstrebt es mir, das alles zu erörtern. Lassen wir es!«

»Und wie beleidigend es ist, wie beleidigend! Ich verstehe dich! Aber ... da wir jetzt schon so offen darüber gesprochen haben – und es ist sehr gut, daß wir endlich offen darüber sprechen; ich freue mich darüber! –, muß ich dir auch geste-hen, daß mir schon lange so etwas an ihnen aufgefallen ist, irgendein derartiger Gedanke, während der ganzen Zeit. Natürlich haben sie das kaum andeutungsweise und nur so nebenbei verlauten lassen, aber weshalb bloß? Wie können sie das wagen? Wo liegen die Ursachen für eine solche Ver-mutung? Wenn du wüßtest, wie wütend ich war! Da steht ein armer Student, ganz heruntergekommen vor bitterer Ar-mut und Hypochondrie, vom Ausbruch einer schweren Krank-heit mit Fieber bedroht, das – wohlgemerkt – vielleicht schon in ihm wütet, ein argwöhnischer, stolzer Mensch, der seinen Wert kennt, sechs Monate in seiner Ecke saß und keine Seele sah — da steht dieser Mensch in Lumpen und in Stiefeln ohne Sohle vor irgendwelchen Lümmeln aus dem Revier und muß ihre Schmähungen erdulden; da ist die Rede von einer un-vermuteten Schuld, von einem verfallenen Wechsel in den Händen des Hofrats Tschebarow; die Ölfarbe stinkt, es herr-schen dreißig Grad Reaumur, die Luft ist stickig, eine Menge Leute sind anwesend, es wird über die Ermordung einer Person berichtet, bei der er kurz vorher gewesen ist, und bei all dem ist sein Magen leer! Wie soll man da nicht in Ohn-macht fallen! Und darauf alles aufbauen, nur darauf? Hol's der Teufel! Ich verstehe ja, daß das ärgerlich ist, aber an deiner Stelle, Rodka, würde ich ihnen allen ins Gesicht lachen oder, noch besser, möglichst saftig in die Fresse spucken und nach allen Seiten gute zwei Dutzend Ohrfeigen verteilen, mit Verstand natürlich, wie man eben Ohrfeigen austeilen