Schuld und Suehne

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Raskolnikow war an Menschenansammlungen nicht ge-wöhnt und ging, wie bereits gesagt, jeder Gesellschaft aus dem Wege, besonders in letzter Zeit. Doch jetzt zog ihn plötz-lich etwas zu den Leuten hin. In ihm hatte sich gleichsam etwas Neues ereignet, und zugleich erfüllte ihn eine gewisse Gier nach Menschen. Er war so ermüdet von diesem Monat konzentrierter Qual und düsterer Erregung, daß er wenig-stens für eine Minute den Wunsch verspürte, in einer anderen Welt zu atmen, mochte die auch sein, wie sie wollte; und so blieb er jetzt trotz allem Schmutz, der ihn umgab, mit Ver-gnügen in der Schenke.

Der Besitzer des Lokals hielt sich in einem zweiten Raum auf, kam aber oft in die Schankstube, zu der er ein paar Stu-fen heruntersteigen mußte, wobei man zuerst seine stutzer-haften Schmierstiefel mit den großen roten Stulpen zu Ge-sicht bekam. Er trug einen Umhang und eine über und über dreckige Atlasweste, war ohne Halstuch, und sein ganzes Gesicht schien mit Fett eingeschmiert zu sein wie ein eisernes Schloß. Hinter dem Schanktisch standen ein Bursche von etwa vierzehn Jahren und ein jüngerer Knabe, der die Gäste be-diente. Auf der Theke lagen geschnittene Gurken, schwarzer Zwieback und in Portionen geteilter Fisch; das alles roch sehr schlecht. Die stickige Luft machte sogar das Sitzen zur Qual, und alles war so sehr mit Schnapsgeruch durchtränkt, daß man hätte meinen mögen, es könnte jemand allein von dieser Luft schon in fünf Minuten betrunken werden.

Wir treffen oft Menschen, selbst wenn sie uns noch völlig unbekannt sind, für die wir uns schon auf den ersten Blick interessieren, ganz plötzlich, unversehens, ehe wir noch ein Wort sagen können. Eben diesen Eindruck machte auf Raskolnikow jener Gast, der abseits an einem Tisch allein saß und wie ein Beamter im Ruhestand wirkte. Der junge Mann erinnerte sich später öfters dieses ersten Eindruckes und schrieb ihm sogar eine Art Vorbedeutung zu. Unablässig musterte er den Beamten, natürlich auch deshalb, weil der ihn ebenfalls starr ansah; es war offensichtlich, daß der

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