Schuld und Suehne

ein Wohltäter der Menschheit zu werden – das ist alles Un-sinn. Ich habe einfach nur getötet; für mich habe ich ge-tötet, für mich allein; und ob ich dann der Wohltäter irgend-eines Menschen sein oder mein ganzes Leben lang wie eine Spinne alle in meinem Netz fangen und aus allen die Le-benssäfte saugen würde, das war mir in jenem Augenblick sicher völlig gleichgültig! Und nicht das Geld brauchte ich, Sonja, als ich tötete, nicht das Geld, sondern etwas anderes ... Jetzt ist mir das alles klar ... Versteh mich recht: vielleicht hätte ich, wäre ich auf diesem Weg weitergegangen, auch über-haupt nicht getötet. Aber ich mußte etwas anderes wissen, etwas anderes trieb mich ... ich mußte wissen, und zwar so rasch wie möglich, ob ich eine Laus bin wie alle anderen oder ein Mensch; ich mußte wissen, ob ich jene Grenze über-schreiten kann oder nicht, ob ich es wagen würde, mich zu bücken und die Macht zu packen; ob ich eine zitternde Krea-tur bin oder ob ich das Recht habe ...«

»Zu töten? Sie hätten das Recht zu töten?« rief Sonja händeringend.

»Ach, Sonja!« schrie er gereizt; er wollte ihr etwas entgeg-nen, verstummte aber verächtlich. »Unterbrich mich nicht, Sonja. Ich wollte dir nur das eine klarmachen: daß mich da-mals der Teufel verleitet hat und daß er mir nachher er-klärte, ich hätte gar nicht das Recht gehabt, diesen Weg zu gehen, weil ich ebenso eine Laus bin wie alle andern! Er lachte mich aus, und siehe, jetzt bin ich zu dir gekommen! Empfange deinen Gast! Wäre ich keine Laus – wäre ich dann zu dir gekommen? Höre: als ich damals zu der Alten ging, da wollte ich ja nur eine Probe anstellen ... Nun weißt du es!«

»Und Sie haben gemordet! Gemordet!«

»Aber wie habe ich gemordet? Begeht man vielleicht einen Mord auf eine solche Art? Wenn man einen andern erschlagen will, geht man dann so zu ihm, wie ich hinging? ... Ich werde dir einmal erzählen, wie ich hinging ... Habe ich etwa das alte Weib umgebracht? Mich selbst habe ich doch umgebracht, nicht die Alte! Mit einem Schlag habe ich mich getötet, für alle Zeiten! ... Das alte Weib, das hat der Teufel

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