Schuld und Suehne

fast nicht mehr zu sehen. Doch kaum hatte er ihn angezogen, als er ihn gleich voll Abscheu und Entsetzen wieder vom Fuß riß. Er rollte ihn zusammen, doch als er sich über-legte, daß er keinen anderen hatte, nahm er ihn wieder, zog ihn zum zweitenmal an – und lachte abermals. Es ist alles bedingt; alles ist relativ; all das sind nur äußere Formen, dachte er flüchtig, in einem versteckten Winkel seines Gehirns; zugleich zitterte er am ganzen Körper. – Siehst du, jetzt hast du ihn angezogen. Hast ihn doch schließlich angezogen! Sein Lachen wich aber sofort der Verzweiflung. Nein, es übersteigt meine Kräfte ... dachte er. Seine Beine schlotter-ten. Vor Angst! murmelte er vor sich hin. Sein Kopf schwin-delte und schmerzte vor Fieber. Es ist eine Falle! Sie wollen mich mit List dorthinlocken und mich dann plötzlich des Verbrechens überführen, dachte er, während er auf die Treppe trat. Schlimm ist nur, daß ich hohes Fieber habe ... Da kann ich irgendwelche Dummheiten schwatzen ...

Auf der Treppe besann er sich, daß er alle Sachen in dem Loch unter der Tapete zurückgelassen hatte. Vielleicht wollen sie in meiner Abwesenheit eine Haussuchung vornehmen, dachte er und blieb stehen. Doch es hatten sich seiner auf einmal solche Verzweiflung und, wenn man so sagen darf, ein solcher Zynismus des Untergangs bemächtigt, daß er ab-winkte und weiterging.

Wenn es nur rasch vorüber wäre! ...

Auf der Staße herrschte wieder unerträgliche Hitze; wäre nur in all diesen Tagen ein einziger Tropfen Regen gefallen! Wieder gab es Staub, Ziegel und Kalk; wieder drang der Gestank aus Kaufläden und Gasthäusern ins Freie; wieder be-gegneten ihm jeden Augenblick Betrunkene, finnische Lauf-burschen und ramponierte Droschken. Die Sonne stach ihm grell in die Augen, so daß es ihn schmerzte, und der Kopf drehte sich ihm um und um – die gewöhnlichen Beschwerden eines Fiebernden, der plötzlich an einem hellen, sonnigen Tag auf die Straße tritt.

Als er an die Ecke der Straße von gestern kam, blickte er in qualvoller Unruhe hin auf jenes Haus ... und wandte den Blick sofort ab.