Schuld und Suehne

nowna, sondern Katerina Iwanowna; übrigens ist auch Sofja Semjonowna ganz außer sich. Aber Katerina Iwanowna ist völlig von Sinnen. Ich sage Ihnen, sie ist endgültig verrückt geworden. Man wird sie noch zur Polizei schleppen. Sie kön-nen sich vorstellen, wie das auf sie wirken muß ... Sie sind jetzt am Kanal, in der Nähe der N.-Brücke, gar nicht weit von Sofja Semjonownas Wohnung.«

Am Kanal, nicht sehr weit von der Brücke und nur zwei Häuser von Sonjas Wohnung entfernt, hatte sich ein Men-schenauflauf gebildet. Vor allem Knaben und kleine Mädchen waren zusammengeströmt. Die heisere, brüchige Stimme Ka-terina Iwanownas konnte man schon von der Brücke aus hören. Und wirklich, es war ein merkwürdiges Schauspiel, gerade recht, die Leute auf der Straße zu unterhalten. Ka-terina Iwanowna in ihrem alten Kleid, den Wollschal umge-bunden und einen verbeulten Strohhut auf dem Kopf, der als häßlicher Klumpen ganz auf die Seite gerutscht war, war wirklich nicht mehr bei sich. Sie keuchte vor Erschöpfung. Ihr gequältes, schwindsüchtiges Gesicht wirkte noch leidender als je zuvor – zudem sehen auf der Straße und in der Sonne Schwindsüchtige ja immer noch kränker und entstellter aus als zu Hause –; aber ihre Erregung klang nicht ab, sondern im Gegenteil, sie wurde von Minute zu Minute reizbarer. Sie fiel über die Kinder her, schrie sie an, redete ihnen zu, unterwies sie hier vor allem Volk, wie sie tanzen und was sie singen sollten, und setzte ihnen auseinander, weshalb das sein müsse; die Verständnislosigkeit der Kleinen brachte sie zur Verzweiflung; sie schlug sie ... Dann stürzte sie sich plötzlich zwischen das Publikum; wenn sie einen auch nur ein bißchen besser angezogenen Menschen entdeckte, der stehen-geblieben war, um sich dieses Schauspiel anzusehen, erklärte sie ihm sofort, wie weit es mit diesen Kindern »aus einem vornehmen, man kann sogar sagen: aus einem aristokratischen Hause« gekommen sei. Wenn sie in der Menge Lachen oder irgendein höhnisches Wort vernahm, fiel sie sogleich über diese frechen Menschen her und begann sie zu beschimpfen. Manche lachten wirklich; andere wieder schüttelten den Kopf; aber alle fanden es interessant, diese Verrückte mit den erschrok-