Schuld und Suehne

wie finster es hier war! Der Kleinbürger lag gewiß in irgend-einer Ecke auf der Lauer! Ah! die Tür zu der Wohnung stand weit offen; er überlegte eine Weile und trat dann ein. In der Diele war es sehr dunkel und ganz leer. Keine Menschenseele, als hätte man alles hinausgetragen; leise, auf den Fußspitzen ging er in die Stube; das Zimmer war vom Mondlicht hell übergössen; alles war wie früher: die Stühle, der Spiegel, der gelbe Diwan und die Bilder in den Rahmen. Ein riesiger, runder kupferroter Mond sah gerade durchs Fenster. Diese Stille kommt vom Mond, dachte Raskolnikow. Er ist gewiß jetzt dabei, das Rätsel zu lösen. Raskolnikow stand da und wartete; er wartete lange, und je stiller der Mond war, desto heftiger klopfte ihm das Herz, desto schmerz-hafter wurde ihm zumute. Und die Stille hörte nicht auf. Auf einmal vernahm er ein kurzes, trockenes Knarren, als wäre ein Holzspan abgebrochen worden, und dann war alles wieder still. Eine Fliege war erwacht, stieß im Flug plötz-lich gegen die Scheibe und summte kläglich. In ebendiesem Augenblick entdeckte er in der Ecke, zwischen dem kleinen Schrank und dem Fenster, einen Umhang, der an der Wand zu hängen schien. Was soll dieser Umhang hier? dachte er Der war doch früher nicht da .. . Er trat leise hinzu; er ahnte, daß hinter dem Umhang jemand versteckt sein mußte. Vorsichtig zog er ihn zurück und sah, daß ein Stuhl dort stand, und auf dem Stuhl in der Ecke saß die alte Frau, ganz zusammengekrümmt und den Kopf so geneigt, daß er ihr Gesicht nicht sehen konnte; aber sie war es. Er stand vor ihr. Sie hat Angst! dachte er, holte leise das Beil aus der Schlinge und schlug die Alte auf den Schädel, einmal, zwei-mal. Doch sonderbar: sie rührte sich nicht unter seinen Schlä-gen, als wäre sie aus Holz. Er erschrak, bückte sich und be-trachtete sie; aber sie neigte den Kopf noch tiefer. Da bückte er sich bis zum Boden und sah ihr von unten ins Gesicht; er blickte sie an und erstarrte: die Alte saß da und lachte; sie lachte ein leises, unhörbares Lachen, aber war mit allen Kräf-ten bemüht, es nicht laut werden zu lassen. Plötzlich schien ihm, als wäre die Tür zum Schlafzimmer einen Spalt weit geöffnet worden und als würde auch dort gelacht und