Schuld und Suehne

erörtern müssen. Darum habe ich Sie auch hierherbemüht, Sofja Semjonowna. Ich bin nämlich der Ansicht, daß es falsch, ja gefährlich wäre, Katerina Iwanowna selbst Geld in die Hand zu geben; das beweist allein schon dieser Lei-chenschmaus von heute. Obwohl sie sozusagen keinen Bis-sen Brot für morgen im Hause hat und ... und obwohl es an Schuhwerk und allem Nötigen fehlt, wurden heute Ja-maika-Rum und sogar, wie mir scheint, Madeira und Kaf-fee gekauft. Ich habe das im Vorbeigehen gesehen. Morgen liegt die ganze Last wieder auf Ihnen; bis zum letzten Stück Brot müssen Sie für alles aufkommen; das ist doch unver-nünftig. Und darum müßte die Sammlung, das ist jedenfalls meine Meinung, so durchgeführt werden, daß die unglückliche Witwe von dem Geld gar nichts weiß, sondern daß zum Bei-spiel nur Sie eingeweiht sind. Habe ich recht?«

»Ich weiß nicht, mein Herr ... Sie wollte doch nur heute ... nur einmal in ihrem Leben .. . Sie wollte so gern dem Toten die letzte Ehre erweisen und sein Andenken feiern ... Sonst ist sie doch so klug. Aber wie Sie wollen ... Ich bin Ihnen sehr, sehr, sehr ... alle werden wir Ihnen ... und Gott wird Sie ... und auch die Waisen ...«

Sonja konnte nicht zu Ende sprechen. Sie brach in Tränen a us.

»Also gut. Merken Sie sich, was ich Ihnen gesagt habe, und haben Sie jetzt die Güte, im Interesse Ihrer Verwandten fürs erste von mir persönlich eine Summe anzunehmen, die meinen Kräften entspricht. Ich wünsche aber, daß mein Name dabei nicht genannt wird. Hier ... Da ich sozusagen selber Sorgen habe, kann ich leider keine höhere ...«

Pjotr Petrowitsch reichte Sonja einen Zehnrubelschein, den er sorgsam auseinandergefaltet hatte. Sonja nahm das Geld, wurde über und über rot, stand auf, murmelte etwas und verabschiedete sich möglichst rasch. Pjotr Petrowitsch begleitete sie feierlich bis zur Tür. Endlich schlüpfte sie aus dem Zimmer, ganz erregt und beschämt, und in größter Ver-wirrung kehrte sie zu Katerina Iwanowna zurück.

Während dieser ganzen Szene hatte Andrej Semjonowitsch teils am Fenster gestanden, teils war er im Zimmer auf und