Schuld und Suehne

in der geschlossenen Hand. Dann vergaß ich die Sache, doch als Sie aufstanden, sah ich, wie Sie die Banknote aus der rechten Hand in die linke nahmen, wobei Sie sie fast hätten fallen lassen; und da fiel mir das Ganze wieder ein, weil mir gleich wieder der Gedanke kam, daß Sie ihr vielleicht, ohne daß ich es merkte, eine Wohltat erweisen wollten. Sie können sich vorstellen, wie ich aufzupassen begann – und da sah ich, wie es Ihnen gelang, ihr das Geld in die Tasche zu stecken. Ich habe es gesehen, ich habe es gesehen, ich werde es beeiden.«

Lebesjatnikow keuchte beinahe. Von allen Seiten wurden die verschiedensten Ausrufe laut, die vor allem der Verwun-derung Ausdruck gaben; aber es mischte sich auch ein drohen-der Ton hinein. Alle drängten zu Pjotr Petrowitsch. Katerina Iwanowna stürzte sich auf Lebesjatnikow.

»Andrej Semjonowitsch! Ich habe mich in Ihnen getäuscht! Beschützen Sie sie! Sie allein stehen auf ihrer Seite! Sie ist verwaist; Gott hat uns Sie gesandt! Andrej Semjonowitsch, Liebster, Teuerster!«

Und Katerina Iwanowna warf sich vor ihm auf die Knie. Sie wußte fast nicht mehr, was sie tat.

»Blödsinn!« heulte Luschin in rasender Wut auf. »Sie reden Blödsinn, mein Herr. ,Ich vergaß es, dann fiel es mir wieder ein, es war mir eingefallen, und dann vergaß ich es wieder' - was soll denn das? Ich habe ihr das Geld also mit Absicht zugesteckt? Weshalb? Zu welchem Zweck? Was hätte ich gemein mit dieser ...«

»Zu welchem Zweck? Das ist es ja eben, was ich nicht ver-stehe; daß ich aber die Tatsachen wahrheitsgetreu berichtet habe, steht fest! Ich irre mich so wenig, Sie schurkischer, ver-brecherischer Mensch, daß ich mich gerade daran erinnere, wie mir aus diesem Anlaß sogleich, das heißt, als ich Ihnen dankte und Ihnen die Hand drückte, die Frage in den Sinn kam: Weshalb haben Sie ihr das Geld heimlich in die Tasche gesteckt, weshalb ausgerechnet heimlich? Etwa nur damit ich es nicht sähe, weil Sie wußten, daß ich gegenteiliger Ober-zeugung bin und jede private Wohltätigkeit, die nichts radi-kal ändert, ablehne? Nun, und da fand ich, daß es Ihnen