Schuld und Suehne

alle Insassen des Zuchthauses Geschenke gebracht: Piroggen und Napfkuchen. Trotzdem hatten sich allmählich zwischen den Häftlingen und Sonja nähere Beziehungen angeknüpft: sie schrieb ihnen Briefe an ihre Angehörigen und brachte sie zur Post. Die Verwandten der Häftlinge, die zu Besuch in die Stadt gekommen waren, hinterlegten auf Wunsch der Ge-fangenen Sachen und sogar Geld bei Sonja. Die Frauen und Geliebten der Unglücklichen kannten und besuchten sie. Und wenn sie zu Raskolnikow ging und an seine Arbeitsstelle kam oder wenn sie unterwegs einer Häftlingsgruppe begegnete, nahmen alle die Mütze ab, und alle verneigten sich. »Liebste Sofja Semjonowna, du unsere Mutter, du Zarte, Barmherzige!« sagten diese ungeschlachten, gebrandmarkten Zwangsarbeiter zu dem kleinen, mageren Geschöpf. Lächelnd erwiderte sie die Grüße, und alle liebten es, wenn sie ihnen zulächelte. Sie liebten sogar Sonjas Gang und drehten sich um, um ihr nach-zublicken und um zu sehen, wie sie ging, und sie priesen sie; sie priesen sie sogar dafür, daß sie so klein war; sie wußten gar nicht mehr, wofür sie sie noch preisen sollten. Und wenn jemand krank war, ging er zu ihr und ließ sich von ihr behandeln.

Raskolnikow lag die zweite Hälfte der Fastenzeit bis zum Ende der Karwoche im Lazarett. Als er schon auf dem Wege der Besserung war, entsann er sich der Träume, die er im Fieber gehabt hatte. Während seiner Krankheit hatte er geträumt, die ganze Welt sei verurteilt, einer furchtbaren, unbekannten pestartigen Seuche zum Opfer zu fallen, die sich aus den Tiefen Asiens nach Europa ausbreitete. Alle Menschen mußten zugrunde gehen außer einigen wenigen Auserwählten. Eine neue Art Trichinen waren aufgetaucht, mikroskopisch kleine Lebewesen, die sich im Körper der Men-schen festsetzten. Aber diese Lebewesen waren Geister, be-gabt mit Vernunft und Willen. Die Menschen, die von ihnen befallen waren, wurden sogleich besessen und verrückt. Noch nie, noch nie hatten sich die Leute für so klug und für so unerschütterlich im Besitz der Wahrheit gehalten, wie diese Angesteckten es taten. Noch nie hatten sie ihre Urteile, ihre wissenschaftlichen Schlußfolgerungen, ihre moralischen Über-zeugungen und Bekenntnisse als eine so unumstößliche Ge-

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