Schuld und Suehne

Mag es so sein! ,Ecce homo!' Erlauben Sie, junger Mann: können Sie ... Aber nein, um es stärker und bildhafter aus-zudrücken: nicht können Sie, sondern wagen Sie es, wenn Sie mich zu dieser Stunde betrachten, zu behaupten, ich sei kein Schwein?«

Der junge Mann erwiderte kein Wort.

»Nun ja«, fuhr der Redner fort, nachdem er in aller Ruhe und diesmal sogar mit noch größerer Würde das Kichern, das abermals im Zimmer aufklang, abgewartet hatte, »nun ja, ich bin vielleicht ein Schwein, und sie ist eine Dame! Ich bin das Ebenbild eines Viehs, aber Katerina Iwanowna, meine Ge-mahlin, ist eine gebildete Person, die Tochter eines Stabsoffi-ziers. Mag ich auch ein Schurke sein, mag ich es sein, sie aber ist hohen Herzens und dank ihrer Erziehung voll edler Gefühle. Indessen ... oh, wenn sie nur Mitleid mit mir hätte! Sehr geehrter Herr, sehr geehrter Herr, es ist doch not-wendig, daß jeder Mensch wenigstens einen einzigen Ort habe, wo man mit ihm Mitleid hat! Und Katerina Iwanowna ist zwar eine großmütige Dame, aber ungerecht ... Und obgleich ich selber einsehe, daß sie, wenn sie mich am Haar zieht, das nur aus dem Mitleid ihres Herzens tut – denn ich wiederhole ohne Verlegenheit, junger Mann, sie zieht mich am Haar«, be-kräftigte er mit verdoppelter Würde, als er wieder lachen hörte –, »aber mein Gott, wenn sie nur ein einziges Mal ... doch nein! Nein! All das ist vergeblich, und es nützt kein Reden! Es nützt kein Reden! ... Denn schon öfter war es so, wie ich mir wünschte, und mehr als einmal hatte man Mitleid mit mir ... aber ... aber so ist nun einmal mein Charakter, und ich bin von Geburt an ein Vieh!«

»Das will ich meinen«, bestätigte gähnend der Wirt.

Marmeladow schlug mit der Faust energisch auf den Tisch.

»So ist nun einmal mein Charakter! Wissen Sie, mein Herr, wissen Sie, daß ich sogar ihre Strümpfe vertrunken habe? Nicht etwa die Schuhe, Herr, denn das entspräche wenigstens irgend-wie dem Lauf der Welt; nein, ihre Strümpfe, ihre Strümpfe habe ich vertrunken! Auch ihr Kopftuch aus Ziegenwolle; sie besaß es von früher her; es war ein Geschenk und gehörte ihr, nicht mir. Wir leben in einem kalten Loch, und sie hat