Schuld und Suehne

konnte er auch noch das Ende des Griffes festhalten, damit das Werkzeug nicht baumelte; und da der Mantel sehr weit war, ein richtiger Sack, konnte es von außen gar niemand merken, wenn er durch das Taschenfutter mit der Hand etwas festhielt. Diese Schlinge hatte er sich schon vor etwa zwei Wochen ausgedacht.

Als er mit dem Nähen der Schlinge fertig war, steckte er die Finger in den kleinen Zwischenraum zwischen seinem »türkischen« Diwan und dem Fußboden, suchte links in der Ecke und zog das schon lange vorbereitete und hier verborgene Pfand hervor. Dieses Pfand war freilich gar kein Wert-gegenstand, sondern einfach ein glattgehobeltes Holzbrett-chen, nicht größer und dicker, als es eine silberne Zigaretten-dose hätte sein können. Das Brett hatte er bei einem seiner Spaziergänge zufällig in einem Hof gefunden, wo in einem Nebengebäude irgendeine Werkstatt untergebracht war. Dann hatte er zu dem Brettchen noch eine glatte, dünne kleine Eisenplatte getan – gewiß war das irgendein Abfall –, die er an demselben Tag gleichfalls gefunden hatte. Er hatte die beiden Tafeln, von denen die eiserne kleiner war, aufeinander-gelegt, sie dann kreuzweise mit einer Schnur fest zusammen-gebunden und sie schließlich sorgfältig und hübsch in reines weißes Papier gewickelt und die Schnur so zugeknotet, daß sie sich möglichst schwer aufknüpfen ließ. Das alles hatte er getan, um die Aufmerksamkeit der alten Frau eine Zeitlang abzulenken, während sie sich an dem Knoten zu schaffen machte; inzwischen konnte er den richtigen Augenblick ab-passen. Die Eisenplatte hatte er des Gewichtes wegen genom-men, damit die Alte nicht gleich im ersten Moment dahinter-kam, daß das »Pfand« aus Holz war. Das Ganze hatte er vorläufig unter seinem Diwan aufbewahrt.

Kaum hatte er das Pfand hervorgezogen, erklang plötz-lich irgendwo auf dem Hof der Ruf: »Es ist schon lange sieben Uhr!«

Schon lange! O du mein Gott!

Er stürzte zur Tür, lauschte, nahm seinen Hut und begann die dreizehn Stufen von seiner Kammer bis zur Wohnung der Wirtin vorsichtig und lautlos wie eine Katze hinabzu-