Schuld und Suehne

der Fall war, sondern seiner Tochter, die ich bis zum gestri-gen Tag noch nie gesehen hatte. Sie schrieben das, um mich mit meinen Angehörigen zu entzweien, und deshalb fügten Sie eine häßliche Bemerkung über den Lebenswandel eines Mädchens hinzu, das Sie nicht kennen. All das sind niedrige Verleumdungen.«

»Entschuldigen Sie, mein Herr«, entgegnete Luschin zit-ternd vor Wut, »in meinem Brief ließ ich mich über Ihre Ei-genschaften und Ihr Vorgehen einzig deshalb aus, um einer Bitte Ihrer Schwester und Ihrer Frau Mama nachzukommen. Sie hatten mich nämlich gebeten, ich sollte ihnen schildern, wie ich Sie angetroffen hätte und was für einen Eindruck Sie auf mich gemacht hätten. Was aber die Ausführun-gen in meinem Brief anbetrifft, so werden Sie darin keine einzige unrichtige Zeile finden, oder haben Sie das Geld etwa nicht ausgegeben, und gehören dieser Familie, mag sie auch unglücklich sein, etwa nicht unwürdige Personen an?«

»Und ich bin der Ansicht, daß Sie samt allen Ihren Vor-zügen nicht den kleinen Finger jenes unglücklichen Mäd-chens wert sind, auf das Sie Steine werfen.«

»Sie brächten es also fertig, sie auch in die Gesellschaft Ihrer Schwester und Ihrer Frau Mutter einzuführen?«

»Das habe ich schon getan, wenn Sie es wissen wollen. Heute ließ ich sie neben Mama und Dunja Platz nehmen.«

»Rodja!« rief Pulcheria Alexandrowna.

Dunjetschka wurde rot; Rasumichin runzelte die Stirn; Luschin lächelte höhnisch und anmaßend.

»Sie sehen wohl nun selbst ein, Awdotja Romanowna«, sagte er, »daß hier eine Einigung unmöglich ist. Ich hoffe, daß damit diese Angelegenheit bereinigt und geklärt ist. Ich gehe, um den weiteren angenehmen Verlauf des Familientref-fens und die Mitteilung der gegenseitigen Geheimnisse nicht länger zu stören.« Er stand auf und nahm seinen Hut. »Doch ehe ich gehe, erlaube ich mir die Bemerkung, daß ich hoffe, künftig mit derartigen Begegnungen und sozusagen Kompro-mißverhandlungen verschont zu bleiben. Sie, hochgeehrte Pulcheria Alexandrowna, möchte ich in dieser Hinsicht be-

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