Schuld und Suehne

überschreitet – und in diesem Fall muß das Maß unbedingt überschritten werden –, aber erstens ist das bei dem einen so und bei dem andern anders, und zweitens soll man natürlich in allem Maß halten; und wenngleich es scheußlich ist, gerade hier Berechnungen anzustellen, was kann man denn machen? Wäre dem nicht so, man müßte sich sofort erschießen. Ich gebe zu, daß sich ein anständiger Mensch langweilen muß, daß es seine Pflicht ist, sich zu langweilen, aber schließlich ...«

»Und Sie brächten es fertig, sich zu erschießen?«

»Ach, hören Sie auf!« parierte Swidrigailow angeekelt. »Tun Sie mir den Gefallen und sprechen Sie nicht davon«, sagte er dann hastig und ohne jenen selbstgefälligen, groß-tuerischen Unterton, der sich in allen seinen bisherigen Reden geäußert hatte. Selbst sein Gesicht schien plötzlich anders geworden zu sein. »Ich gestehe, das ist eine unverzeih-liche Schwäche von mir, aber was soll ich dagegen tun? Ich fürchte den Tod und habe es nicht gern, wenn man von ihm spricht. Wissen Sie, ich bin irgendwo ein Mystiker.«

»Ah! Das Gespenst Marfa Petrownas? Erscheint sie Ihnen noch immer?«

»Erinnern Sie mich nicht daran; in Petersburg ist sie mir noch nicht erschienen, hol sie der Teufel!« rief Swidrigailow gereizt. »Nein, sprechen wir lieber von diesem ... übrigens ... hm! Ich habe leider wenig Zeit, ich kann nicht lange mit Ihnen beisammen bleiben, und das ist schade! Ich hätte Ihnen etwas mitzuteilen.«

»Was haben Sie denn vor? Eine Frau?«

»Ja, eine Frau, ein ganz unerwarteter Zufall ... aber das meine ich nicht!«

»Und wie abscheulich das alles ist, das berührt Sie schon gar nicht mehr, wie? Haben Sie schon die Kraft verloren, dem zu widerstehen?«

»Aber Sie haben diese Kraft? Hehehe! Sie haben mich so-eben in Erstaunen gesetzt, Rodion Romanytsch, obgleich ich im voraus wußte, daß es so kommen würde. Sie sprechen zu mir von Laster und von Ästhetik! Sie Schiller, Sie Idealist! Das alles muß natürlich so sein, und es wäre erstaunlich, wenn es anders wäre, aber immerhin kommt es einem trotzdem