Schuld und Suehne

vielleicht allzu hitzig, weiter. »Ich riß meinen Kaftan in zwei Teile und gab den einen davon meinem Nächsten, und wir blieben beide zur Hälfte nackt, wie es das russische Sprich-wort sagt: ,Wenn du mehrere Hasen gleichzeitig verfolgst, wirst du keinen erbeuten!' Die Wissenschaft jedoch lehrt uns: Liebe vor allen anderen nur dich selbst; denn alles in der Welt gründet sich auf das persönliche Interesse. Wenn du nur dich selbst liebst, wirst du deine Angelegenheiten in Ordnung halten, wie es sich gehört, und dein Kaftan bleibt ganz. Und die ökonomischen Erkenntnisse fügen hinzu, daß die Gesell-schaft, je mehr private Unternehmungen geschaffen werden und je mehr Kaftane daher sozusagen ganz bleiben, auf um so festeren Grundlagen ruht und daß um so mehr auch die gemeinsame Sache in der Gesellschaft gefördert wird. Wenn ich also einzig und allein für mich erwerbe, erwerbe ich da-mit gleichzeitig auch gewissermaßen für alle und trage dazu bei, daß mein Nächster etwas mehr erhält als einen zerris-senen Kaftan, und zwar nicht auf Grund privater, indivi-dueller Großmut, sondern infolge des allgemeinen Wohl-standes. Dieser einfache Gedanke ist den Menschen leider allzulange verborgen geblieben, weil er von Begeisterung und Träumerei verdeckt war; doch es will mir scheinen, daß man hier nur ein wenig Scharfsinn braucht, um zu sehen ...«

»Entschuldigen Sie, ich bin nicht scharfsinnig«, unterbrach ihn Rasumichin schroff, »und darum wollen wir aufhören. Ich habe dieses Gespräch ja nur in einer ganz bestimmten Ab-sicht begonnen; sonst sind mir dieses ganze selbstbetrügerische Geschwätz, all diese ewigen, unablässigen Gemeinplätze ... immer das gleiche, immer das gleiche ... in den letzten drei Jahren dermaßen widerlich geworden, daß ich beim wahr-haftigen Gott rot werde, wenn andere – von mir ganz zu schweigen – in meiner Gegenwart davon reden. Sie wollten natürlich möglichst schnell mit Ihren Kenntnissen glänzen; das ist sehr verzeihlich, und ich verurteile es nicht. Ich habe nur herauskriegen wollen, was für ein Mensch Sie sind; denn wissen Sie, der gemeinsamen Sache haben sich in letzter Zeit so viele Professionelle der verschiedensten Art bemächtigt, und sie haben alles, was sie nur anrührten, so sehr zu ihrem