Schuld und Suehne

irgendwo hereingekommen sein mußte! Sie war doch nicht durch die Wand gegangen!

Er stürzte zur Tür und legte den Riegel vor.

Aber nein, wieder falsch! Ich muß weg, weg ...

Er schob den Riegel zurück, öffnete die Tür und begann ins Treppenhaus hinunterzuhorchen.

Lange lauschte er so. Irgendwo, weit unten, wahrschein-lich in der Toreinfahrt, schrien Stimmen laut und kreischend, stritten und fluchten. Was wollen sie? ... Er wartete gedul-dig. Endlich war alles mit einem Schlag still, jedes Geräusch war wie abgeschnitten; die Leute hatten sich entfernt. Er wollte schon gehen, doch plötzlich wurde ein Stockwerk tie-fer knarrend die Tür zum Treppenhaus geöffnet, und jemand stieg hinab, wobei er eine Melodie vor sich hinsummte. Was für einen Lärm sie alle machen! fuhr es ihm durch den Kopf. Wieder schloß er die Tür hinter sich und wartete. Endlich war alles still, keine Menschenseele war mehr zu hören. Er lief schon auf die Treppe zu, als er plötzlich abermals Schritte vernahm.

Diese Schritte kamen von weit her, ganz von unten, aber er erinnerte sich später noch sehr gut und mit aller Deutlich-keit daran, daß er im selben Augenblick, gleich beim ersten Geräusch, aus irgendeinem Grunde zu argwöhnen begann, jemand komme gerade hierher, in das vierte Stockwerk, zu der Alten. Warum? Klangen die Schritte etwa so einmalig, so bedeutungsvoll? Es waren schwere, gleichmäßige Schritte, die Schritte eines Menschen, der keine Eile hat. Jetzt hatte er schon das erste Stockwerk erreicht; jetzt stieg er weiter, das Geräusch wurde deutlicher und deutlicher. Raskolnikow hörte sein schweres Keuchen. Nun war er schon auf dem dritten Treppenabsatz .. . Er kam hierher! Und plötzlich war es Raskolnikow, als wäre er zu Stein erstarrt, als wäre das alles ein böser Traum: man träumt, daß man verfolgt wird, daß die Verfolger schon nahe sind und einen töten wollen, während man selbst wie angewurzelt an Ort und Stelle steht und nicht einmal die Hände rühren kann.

Erst als der Besucher die letzte Treppe heraufstieg, zuckte Raskolnikow plötzlich am ganzen Körper zusammen. Er