Schuld und Suehne

vor, daß dieser ein Bettler sei und nicht einmal eine Beam-tenstelle bekleide; er, der Sprecher, habe ihn aus dem Schmutz gezogen, und wenn er wolle, könne er ihn davon-jagen, ohne daß das jemand sehe außer dem »Finger Gottes«. Der gescholtene Freund saß auf seinem Stuhl und hatte das Aussehen eines Menschen, der außerordentlich gern niesen möchte, dem das aber nicht gelingt. Von Zeit zu Zeit blickte er den Redner aus trüben Hammelaugen an, hatte aber offen-bar keinerlei Begriff davon, worüber der andere sprach; er hörte wohl auch kaum etwas. Auf dem Tisch brannte ein Ker-zenstummel; daneben standen eine fast geleerte Schnapsflasche, Gläser, Brot, Gurken und das leere Geschirr für den längst ausgetrunkenen Tee. Nachdem Swidrigailow dieses Bild auf-merksam betrachtet hatte, ging er teilnahmslos von der Ritze weg und setzte sich wieder auf das Bett.

Der zerlumpte Hausdiener, der mit dem Tee und dem Kalbfleisch zurückgekommen war, konnte sich nicht enthal-ten, ihn noch einmal zu fragen, ob er »nicht noch etwas brauche«, und nachdem er wieder eine verneinende Antwort erhalten hatte, entfernte er sich endgültig. Swidrigailow stürzte sich auf den Tee, um sich zu wärmen, und trank ein Glas voll, doch konnte er keinen Bissen essen, weil er völlig den Appetit verloren hatte. Er begann zu fiebern. Er zog sich den Mantel und die Jacke aus, hüllte sich in die Decke und legte sich auf das Bett. Er ärgerte sich ... Es wäre besser, wenn ich diesmal gesund wäre, dachte er und grinste. In dem Zimmer war es stickig; die Kerze brannte trübe; draußen lärmte der Wind; irgendwo in einer Ecke raschelte eine Maus - überhaupt roch es im ganzen Zimmer nach Mäusen und nach Leder. Er lag da und begann zu phantasieren: ein Gedanke wurde vom andern abgelöst. Trotzdem verlangte ihn danach, sich an irgendetwas Bestimmtes mit seiner Phan-tasie festzuklammern, was es auch sein mochte. Unter dem Fenster ist sicher ein Garten, dachte er, Bäume rauschen; wie ich doch das Rauschen der Bäume bei Nacht, im Sturm und im Dunkel verabscheue! Ein ekelhaftes Gefühl! Und er erinnerte sich, wie er vorhin am Petrowskij-Park vorüber-gekommen war und geradezu Widerwillen davor empfunden

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