Schuld und Suehne

der freien rechten Hand eine zu erhäschen. Er gab sich die größte Mühe, konnte aber keine fangen. Als er schließlich innewurde, mit was für einer interessanten Tätigkeit er da beschäftigt war, kam er zur Besinnung; er fuhr zusammen, stand auf und verließ entschlossen das Zimmer. Eine Minute später stand er auf der Straße.

Milchweißer dichter Nebel lag über der Stadt. Swidrigai-low ging über das schlüpfrige, schmutzige Holzpflaster und schlug die Richtung zur Kleinen Newa ein. Er dachte an das über Nacht gestiegene Wasser der Kleinen Newa, an die Pe-trowskij-Insel, an die nassen Gartenwege, das nasse Gras, die nassen Bäume und Büsche und schließlich an ebenjenen Strauch ... Ärgerlich begann er die Häuser zu betrachten, damit er auf andere Gedanken käme. Kein Fußgänger, keine Droschke begegnete ihm auf dem X.-Prospekt. Demütig und schmutzig sahen die hellgelben Holzhäuschen mit ihren geschlossenen Fensterläden aus ... Kälte und Feuchtigkeit durchdrängen seinen ganzen Körper, und es begann ihn zu frösteln. Von Zeit zu Zeit stieß er auf die Aushängeschilder von Krämern und Gemüsehändlern, und jedes Schild las er sorgfältig durch. Jetzt war das hölzerne Pflaster zu Ende. Schon stand er vor einem großen steinernen Haus. Ein schmut-ziger Köter lief ihm, vor Kälte zitternd und mit eingezoge-nem Schwanz, über den Weg. Ein stockbesoffener Kerl in einem langen Mantel lag mit dem Gesicht auf dem Boden quer über den Bürgersteig. Swidrigailow sah ihn an und ging weiter. Linker Hand kam ein hoher Feuerwehrturm in Sicht.

Ah! dachte er, hier ist der richtige Ort, wozu die Petrow-skij-Insel? Wenigstens habe ich auf diese Weise einen offiziel-len Zeugen ...

Er lächelte beinahe über diesen neuen Gedanken und bog in die N.-Straße ein. Dort stand ein großes Haus mit einem Feuerwehrturm. Vor dem mächtigen Tor, das noch ge-schlossen war, stand, mit der Schulter dagegengelehnt, ein kleines Männchen, in einen grauen Soldatenmantel gehüllt und jenen Messinghelm auf dem Kopf, den man Achilleshelm nennt. Mit verschlafenem Blick schielte er gleichgültig auf den näherkommenden Swidrigailow. Sein Gesicht spiegelte jenen