Schuld und Suehne

ter seinen Spottreden nur die Wahrheit vor den anderen ver-heimlichen. Doch schließlich hielt er es nicht mehr aus und wagte es, Dunja unverblümt einen abscheulichen Antrag zu machen. Er versprach ihr die schönsten Geschenke, und ins-besondere sagte er, er werde alles hier zurücklassen und mit ihr in ein anderes Dorf oder sogar ins Ausland fahren. Du kannst Dir vorstellen, was sie da gelitten hat! Es war un-möglich, die Stellung sofort aufzugeben, nicht nur der Schuld wegen, sondern auch aus Mitleid mit Marfa Petrowna, die plötzlich hätte Verdacht schöpfen können; so hätte Dunja nur Streit in die Familie gebracht. Und auch für Dunjetschka wäre es ein großer Skandal gewesen; so einfach wäre es nicht abgegangen. Noch verschiedene andere Gründe sprachen da-für, so daß Dunja unter sechs Wochen keineswegs damit rech-nen konnte, aus diesem entsetzlichen Haus fortzukommen. Du kennst Dunja ja, Du weißt, wie klug sie ist und welch festen Charakter sie hat. Dunjetschka kann viel ertragen und bringt im Notfall sogar so viel Seelengröße auf, daß sie ihre Festigkeit nicht verliert. Nicht einmal mir hat sie von all dem geschrieben, um mich nicht zu betrüben, und dabei schrieben wir einander oft.

Der Knoten löste sich ganz unerwartet. Marfa Petrowna belauschte einmal unversehens im Garten ihren Mann, der Dunjetschka gerade anflehte, und sie faßte das falsch auf und gab die Schuld Dunjetschka: sie habe es hierauf abge-sehen. Es kam an Ort und Stelle, im Garten, zu einer entsetz-lichen Szene – Marfa Petrowna schlug Dunja sogar; sie wollte nichts hören und tobte eine ganze Stunde lang und gab schließlich Befehl, Dunja augenblicklich zu mir in die Stadt zurückzuschaffen, in einem einfachen Bauernwagen, auf den man alle ihre Sachen warf, die Wäsche, die Kleider, alles, wie es sich traf, nichts zusammengelegt und alles unverpackt. Zu alledem kam noch ein Platzregen, und Dunja mußte, beleidigt und beschimpft, auf dem offenen Bauernkarren ganze sieb-zehn Werst weit fahren. Denk jetzt selbst: was hätte ich Dir als Antwort auf Deinen Brief schreiben können, den ich vor zwei Monaten bekommen habe? Hätte ich auch hierüber schreiben können? Ich war verzweifelt; Dir die Wahrheit zu