Schuld und Suehne

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»Sie wissen vielleicht – übrigens habe ich Ihnen das selbst erzählt«, fuhr Swidrigailow fort –, »daß ich hier im Schuld-gefängnis gesessen habe, wegen eines sehr hohen Betrages und ohne die geringsten Mittel, diese Schuld begleichen zu können. Es ist unnötig, im einzelnen zu berichten, wie Marfa Petrowna mich damals losgekauft hat; Sie wissen ja, bis zu welchem Grad von Blindheit eine Frau unter Umständen zu lieben vermag.

Marfa Petrowna war eine ehrenhafte Frau und keineswegs dumm, allerdings war sie völlig ungebildet. Nun stellen Sie sich vor, daß diese eifersüchtige, ehrenhafte Frau sich nach vielen entsetzlichen Wutanfällen und Vorwürfen zu einer Art Kontrakt mit mir herbeiließ und ihn während der ganzen Dauer unserer Ehe auch einhielt. Die Sache war die, daß sie weit älter war als ich und außerdem ständig Gewürznelken kaute. Ich war gemein, aber andererseits auch ehrlich genug, um ihr geradeheraus zu erklären, daß ich ihr nicht ganz treu bleiben könne. Dieses Geständnis versetzte sie in Wut, aber meine brutale Aufrichtigkeit schien ihr gewissermaßen zu ge-fallen. Also will er mich gar nicht betrügen, wenn er das selbst im voraus ankündigt, wird sie sich wohl gedacht haben, nun, und für eine eifersüchtige Frau ist das ja das Wichtigste. Nach vielen Tränen einigten wir uns endlich auf folgenden mündlichen Vertrag: erstens durfte ich Marfa Petrowna nie-mals verlassen und mußte für immer ihr Gatte bleiben; zwei-tens durfte ich ohne ihre Erlaubnis nicht wegfahren; drittens durfte ich mir keine ständige Geliebte anschaffen; viertens gestattete mir Marfa Petrowna dafür, daß ich mir gelegent-lich eines von den Stubenmädchen aussuchte, aber nur mit ihrem geheimen Einverständnis; fünftens durfte ich mich nicht in eine Frau unseres Standes verlieben, Gott bewahre; sechstens mußte ich für den Fall, daß mich – was der Herr verhüten mochte! – irgendeine große, ernste Leidenschaft packte, versprechen, es Marfa Petrowna zu offenbaren ... Was den letzten Punkt betraf, so fühlte sich Marfa Petrowna übrigens während der ganzen Zeit ziemlich beruhigt; sie war