Schuld und Suehne

»Was für eine Anleihe wollten Sie denn machen?«

»Wie soll ich Ihnen das erklären? Weiß ich es denn? Sehen Sie, da sitze ich die ganze Zeit in einer solchen Spelunke, und das macht mir Freude, das heißt nicht gerade Freude, son-dern ich sitze eben hier, weil man doch irgendwo sitzen muß. Und nehmen Sie etwa diese arme Katja ... Sie haben sie doch gesehen? ... Wenn ich wenigstens noch ein Freßsack wäre, ein Gourmet, der in seinem Klub ißt, aber schauen Sie doch, was ich hier essen kann!« Er deutete mit dem Finger in die Ecke, wo auf einem kleinen Tischchen in einer Blechschüssel die Reste eines abscheulichen Beefsteaks mit Kartoffeln standen. »Haben Sie übrigens schon gespeist? Ich habe ein paar Bissen gegessen und mag nichts mehr. Wein trinke ich zum Beispiel überhaupt nicht, höchstens Champagner, und auch von dem nur ein Glas am Abend, und schon das macht mir Kopf-schmerzen. Ich habe ihn jetzt bloß bestellt, um mich aufzu-pulvern, weil ich etwas vorhabe, und Sie finden mich in einer ganz besonderen Stimmung. Deshalb habe ich mich vorhin auch wie ein Schuljunge versteckt; denn ich glaubte, Sie wür-den mich aufhalten; aber mir scheint« – er zog die Uhr –, »daß ich noch eine Stunde mit Ihnen hier sitzen kann; es ist erst halb fünf. Ob Sie mir glauben oder nicht: wenn ich wenigstens irgend etwas wäre ... wenn ich beispielsweise Gutsbesitzer wäre oder Vater oder Ulan oder Photograph oder Journalist ... aber nichts bin ich, nicht die geringsten Spezialkenntnisse kann ich aufweisen! Manchmal langweile ich mich geradezu. Freilich hatte ich angenommen, daß Sie mir etwas Neues sagen würden.«

»Wer sind Sie eigentlich und weshalb sind Sie nach Petersburg gekommen?«

»Wer ich bin? Sie wissen es doch: ein Adliger; zwei Jahre habe ich bei der Kavallerie gedient; dann trieb ich mich hier in Petersburg herum, später habe ich dann Marfa Petrowna geheiratet und auf dem Lande gelebt. Da hätten Sie meine Biographie!«

»Sie sind, scheint es. ein Spieler?«

»Nein, woher denn? Ein Falschspieler, kein Spieler!«

»Sie sind Falschspieler gewesen?«

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