Европа.История

MEDIUM

Средновековието, около 750-1270 a.

В много описания на средновековния свят съществува атмосфера на статичност. Впечатлението се създава чрез наблягане върху бавния ход на технологичните промени, затворения характер на феодалното общество и фиксираните, теократични представи за човешкия живот. Основните символи на периода са рицарят с броня върху своя движещ се тежко жребец; крепостните, обвързани към земята във владението на техния господар; и струпаните за молитва монаси и монахини. Те се изтъкват, за да се представи физическата неподвижност, социалната неподвижност, интелектуалната неподвижност.

Medium Aevum,“Средновековието”, е термин, който най-напред е използван от ревностните християни, които смятали, че живеят между Първото и Второто пришествие на Христа. Много по-късно той се използва с различни цели. През XV век ренесансовите учени започнали да говорят за “Средните векове” като за интервал между упадъка на античността и възраждането на античната култура през техните времена. За тях античният свят бил пример за висока цивилизация; Средновековието представлявало пропадане във варварския, тесногръд религиозен фанатизъм. През Просвещението, когато стойностите на човешкия разум открито били поставени над тези на религиозната вяра, “средновековен” се превърнало в синоним на мракобесничес-ки и назадничав. От тогава нататък, разбира се, тъй като самата “Модерна епоха”, последвала Средновековието, започнала да залязва в миналото, трябвало да се измислят нови термини, които да отбелязват този период от време. Средновековният период бил в една четиристепенна система, разделяща европейската история на антична, средновековна, модерна и сега на съвременни раздели. Според тази система самият средновековен период се разделя на ранна, висока и късна фаза, като по този начин се създават няколко последователни средновековия. Разбира се, хората, които по-късните историци определят като “средновековни”, не са имали и най-малка представа за тази система.

За жалост не съществуват ясни граници, които да маркират края на античния свят или началото на модерните времена. Началото на средновековния период се фиксира в няколко точки от покръстването на Константин нататък. Краят му се фиксира различно в 1453,1493,1517 или дори от онези, които използват своя собствена дефиниция за феодализма като пробен камък, през 1917 г. Поради това почти всички медиевисти са съгласни, че етикетът, който дефинира техния предмет, е незадоволителен. Много от тях, които базират своите познания единствено върху Западна Евро-

312