TENEBRAE
Никоя от страните не казала добра дума за западните сили. Рибентроп бил уверен, че Германия може да се справи с френската армия. Колкото до Великобритания, “външният министър на Райха заяви, че… Англия е слаба и иска други да се бият за нейната нахална претенция за световно господство. Хер Сталин се съгласи енергично… [но той] по-нататък изрази мнението си, че Англия, въпреки своята слабост, ще води война умело и упорито”62.
Германско-съветският пакт често се описва като разрешение на Хитлер за война. Това е вярно, но е само половината от историята; защото пактът бил също така и разрешение на Сталин за война. От момента, в който мастилото изсъхнало, всеки от подписалите бил свободен да нападне своите съседи без спънки от страна на другия. Точно това направили и двамата.
Вермахтът трябвало да тръгне на 24 август; но фюрерът, в един от своите нервни пристъпи, не успял да даде крайната заповед. Той също така бил любопитен да види дали е възможен втори Мюнхен. Нацистката преса публикувала истории за това, как поляците кастрирали германци; а Гьоринг го подтиквал да се свърже с Лондон. На 25-и британският посланик бил извикан и му бил връчен комплект от невероятни предложения. Един шведски приятел на Гьоринг бил изпратен да разговаря директно с Уайтхол. Но тогава Чембърлейн още веднъж гарантирал полската независимост чрез официален англо-полски договор. След това дипломатите само си губели времето: не можело да има втори Мюнхен. Хитлер издал Директива N91 за започване на война срещу Полша в 1 часа на 31-ви. [genocide]
Избухването на Полската кампания било режисирано в най-добрия нацистки стил. Нямало обявяване на война. Вместо това щурмбанфюрерът от SS Алфред Хел-мут Нойокс получил заповед да подбере група затворници с кодово име Konserven, или “Консервни кутии”, и да ги заведе до германската радиостанция в Глайвиц в Силезия, близо до полската граница. Студиото било щурмувано надлежно от хора, облечени в полски униформи, и бил излъчен предизвикателен полски хор на фона на пие-толетни изстрели. Излезли отвън, Консервните кутии били покосени от картечниците на техните SS пазачи, а окървавените им тела били захвърлени на място, където скоро щели да бъдат открити от местната полиция. Първите жертви в кампанията били германски затворници, избити от германски престъпници. Преди да изтече нощта, нацистките новини обявили, че полската армия е провела непровокирана атака срещу Третия райх63.
Втората световна война в Европа, 1939-194564
Нахлуването в Полша, което започнало на 1 септември 1939 r., не белязало началото на сраженията в Европа. То било предшествано от германското нападение срещу Литва през март 1939 г. и от италианската инвазия в Албания през април. Но то трансформирало серията от предимно локални войни в сцена за един световен конфликт. Чрез намесата на СССР, който вече се сражавал срещу японците в Манджурия, то създало връзка между европейския и азиатския театър на бойните действия. На теория Япония принадлежала към нацистката система от съюзи дори когато на-
1002